Tokom tridesetosmogodišnje karijere u Korpusu mornaričke pješadije, general Allen je komandovao na različitim pozicijama u Korpusu mornaričke pješadije i u Udruženim snagama. Služio je 19 mjeseci kao komandant snaga SAD u Avganistanu, i kao komandant NATO u Međunarodnim snagama za podršku bezbjednosti (ISAF) u Avganistanu. On je prvi general oficir Korpusa mornaričke pješadije SAD koji je komandovao na ratištu. Vodio je bezbjednosni dijalog u nedavnim mirovnim pregovorima između Izraela i Palestine (2013-2014). U septembru 2014. godine, predsjednik Obama ga je imenovao je na funkciju specijalnog izaslanika, koju je obavljao 14 mjeseci. Stalni je član Savjeta za inostrane odnose. General Allen je diplomirao 1976. godine na Mornaričkoj akademiji. Allen je trenutno predsjedavajući za bezbjednost i strategije i eminentni stručnjak u Centru za bezbjednost i obaveštavanje 21. vijeka na programu za spoljnu politiku u Brookings Institutu.